人类所接触的信息中有80%以上都与空间相关，随着人类对空间信息需求的快速增加已经让越来越多的人认识并了解GIS，GIS正在成为普通公众解决空间位置问题的有力工具，GIS走向大众已成为GIS发展的必然趋势。当前，GIS正逐步融入IT主流，已成为IT产业重要的组成部分。GIS正随着计算机和网络的普及为越来越多人的使用，如Google Earth的普及和位置信息服务都是GIS大众化的例证。

Google Earth是一款由Google公司开发的虚拟地球软件，是Google公司提供的地图服务，包括局部详细的卫星照片。Google Earth使用了公共领域的图片、受许可的航空照相图片、KeyHole间谍卫星的图片和很多其他卫星所拍摄的城镇照片，甚至连Google Maps没有提供的图片都有。任一上网用户都可以通过Google Earth从互联网下载遥感影像地图，并对自己感兴趣的区域进行放大、缩小、平移、标注等GIS基本应用，使用户能够对该区域产生直观认识。

随着人类活动范围的增大和活动频率的增加，人们需要知道的位置信息在不断增加，信息服务也随之兴起。这里的信息服务特指空间信息服务，广义地讲，就是可以实时地为客户提供有关空间位置信息的一种服务，有时也称作基于位置的服务（LBS，Location-Based Service），例如汽车导航，位置查询，公交线路查询等。LBS系统是结合了无线定位技术、无线通讯网络、地理信息系统、移动互联技术等先进技术的综合性系统，目标是提供以位置为主的相关服务。

具体的说位置服务是指用户通过移动通讯网络获取其基础位置信息如经纬度，利用地理信息系统计算终端的位置，并提供位置相关信息的新型业务。其服务特点包括两方面：其一，能智能地提供与信息需求者及其周围有关事物的信息与服务；其二，无论是普通用户还是专业人员，无论是在移动终端，便携式计算机，还是在台式计算机上都能在任何时刻、任何地点获得有关的空间信息和服务。

位置服务系统的巨大价值在于通过移动和固定网络发送基于位置的信息与服务，使这种服务应用到任何人、任何位置、任何时间和任何设备。目前，无论是公众还是行业用户对于获得位置及其相关服务都有着广泛的需求。对于公众来说，主要是要求系统提供位置服务网关，发布与位置相关的信息如最近的商店、车站等公众查询服务。对于行业应用，在交通运输方面，可以开发物流配送管理调度系统（包括运输车队和船队）、公交车辆指挥调度系统、车辆跟踪防盗系统、车辆智能导航系统（包括车辆定位系统、最佳路径规划系统和行车引导系统）、铁路列车指挥调度系统；在农业、环保、医疗、消防、警务、国防等方面分别可以开发智能农业生产系统、环境监测管理系统、紧急救援指挥调度系统、智能接警处警系统、支持作战单元的移动式空间信息交换系统等；面向政府的空间信息移动技术主要有移动办公系统，与位置相关的网络会议，水灾、地震、林火等自然灾害的防灾、抗灾和灾后重建管理系统。

总的来说，信息服务业务目前正处在市场培育阶段。全球各大移动运营商都已经开始在 3G网络中提供这项极具潜力的增值业务。如日本的NTT DOCOM和英国的和记 3G公司，他们提供的定位业务都可以为用户提供详细、实时更新的数字地图来告知用户的具体位置，并且可以通过电子地图来引导用户寻找酒店、餐厅、商店和其它一些用户感兴趣的商业设施。

移动定位服务是一项具有广阔前景的业务，据业内人士估计，未来5~10年在各种移动通信业务用户数排名中，定位业务用户数将仅次于语音业务位居第二，高于电子邮件、移动电子商务、移动银行等增值业务。

随着定位手段的多样化、通信手段的广泛性和用户终端的多样化位置服务系统将得到越来越广泛的应用。